Actualité

Dans le village d'Essil, des chercheurs de l'ISRA expérimentent une combinaison de riz hybrides et de techniques intensives pour améliorer les rendements. Les agriculteurs réclament davantage de moyens pour exploiter ce potentiel.

Les premiers plants ont été récoltés sous le regard attentif des chercheurs et des villageois. À Essil, localité rizicole du département de Ziguinchor, dans le sud du Sénégal, des essais menés conjointement par le CORAF et l'Institut sénégalais de recherches agricoles (ISRA) dans le cadre du programme FSRP financé par la Banque Mondiale viennent de livrer leurs résultats. Et ceux-ci sont jugés « encourageants » par les scientifiques et les communautés locales.

Sur une parcelle expérimentale de 1 200 mètres carrés, des variétés hybrides de riz originaires du Sénégal, du Mali et du Burkina Faso ont été cultivées selon le système de riziculture intensive (SRI), une méthode qui réduit la quantité de semences utilisées tout en privilégiant la fertilisation organique. « Malgré un démarrage tardif, les variétés se sont bien comportées », constate Simon Bassène, chercheur à la station ISRA de Djibélor. Les plants à cycle court, d'environ 90 jours, se sont particulièrement bien adaptés à la pluviométrie locale.

Combinaison de variétés hybrides de riz et du SRI

Ces essais s'inscrivent dans le cadre du Programme de résilience du système alimentaire (FSRP), initiative régionale financée par la Banque mondiale et coordonnée par la CEDEAO, le CILSS et le CORAF. L'objectif est d'identifier des technologies capables de renforcer la sécurité alimentaire dans une région où le riz constitue la base de l'alimentation, mais où les importations demeurent massives.

« Les variétés hybrides sont reconnues pour leur fort potentiel de rendement. Leur combinaison avec le SRI répond à notre ambition d'améliorer significativement la production », explique Dr Niéyidouba Lamien, gestionnaire de programmes au CORAF et coordinateur de la composante 2 du FSRP. Les observations réalisées à Essil confirment, selon lui, la pertinence de cette approche, déjà testée dans la vallée du fleuve Sénégal et dans d'autres pays de la région.

Le défi de la mécanisation

Les producteurs d'Essil ont profité de la mission conjointe de suivi de l'équipe du CORAF et de l'ISRA pour faire entendre leurs préoccupations. « Avec l'outil traditionnel, le kajandou, nous ne pouvons exploiter qu'une faible portion des superficies disponibles. Des rendements de deux à trois tonnes par hectare seraient atteignables avec un appui en mécanisation et en aménagements hydro-agricoles. », explique Charles Alex Sagna, chef du village et riziculteur. 

Les agriculteurs réclament également la finalisation des ouvrages anti-sel, indispensables dans cette zone côtière où la salinisation des terres menace les cultures, ainsi qu'une meilleure disponibilité des semences. « La hausse de la demande en semences hybrides constituera un défi majeur pour les prochaines phases du programme.  Nous allons intégrer les préoccupations exprimées par les producteurs, notamment la mécanisation, dans nos futures interventions », a assuré Dr Niéyidouba Lamien.