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L’Afrique de l’Ouest dispose de cultures à fort potentiel nutritionnel et économique, souvent sous-exploitées au profit des importations, à l’image du soja. Malgré ses nombreux atouts notamment sa richesse en protéines, son adaptabilité à différents écosystèmes et sa diversité de transformation, cette filière reste encore peu développée dans plusieurs pays, dont le Sénégal. C'est pour répondre à ce paradoxe que le CORAF, en partenariat avec l’Institut Sénégalais de Recherche Agricole (ISRA) et avec l'appui du Programme de résilience du système alimentaire en Afrique de l’Ouest (FSRP), a lancé le sous-projet commissionné Soja-AOC (Diversification des systèmes alimentaires par le développement d’une filière soja en Afrique de l’Ouest et du Centre).

Des maillons manquants entre le champ et l'assiette

Malgré un contexte favorable, la filière soja au Sénégal est freinée par des contraintes structurelles, notamment un matériel végétal peu adapté, de faibles rendements et un accès limité aux savoirs techniques, surtout pour les femmes et les jeunes. À cela s’ajoutent un déficit de culture entrepreneuriale et un accès insuffisant aux normes, aux marchés et aux outils de professionnalisation, d’où la nécessité de renforcer à la fois les bases scientifiques et les capacités des acteurs.

C'est pourquoi le projet Soja-AOC a d'abord investi dans le renforcement de la base génétique de la filière :

• 105 accessions de soja ont été collectées dans quatre pays pour constituer un réservoir de diversité génétique adapté aux différentes zones agroécologiques ;
• Plus de 31 kg de semences ont été produits lors d'une phase de multiplication conduite à Ndiol, dans la région de Saint-Louis ;
• Des essais en station et en milieu paysan ont été mis en place dans plusieurs zones du Sénégal afin d'identifier les variétés les plus performantes en conditions réelles.

Ces travaux posent les jalons d'une production semencière locale, condition sine qua non d'une filière autonome et résiliente.

Au cœur de l'action : Une dynamique de transformation en marche

Du 2 au 6 mars 2026, la cuisine expérimentale de l'Institut De Technologie Alimentaire (ITA) de Dakar s'est transformée en véritable laboratoire vivant. Un atelier pratique de transformation du soja, destiné aux jeunes et aux femmes transformatrices, a réuni des participantes venues se former aux mains de deux pionnières : des transformatrices sénégalaises ayant elles-mêmes été formées au Togo et au Burkina Faso, dans une logique de transfert horizontal de compétences entre pays de la région.

Sous supervision technique, la formation participative a couvert un spectre large de produits dérivés du soja :

• Produits alimentaires du quotidien : lait de soja, netetou/soumbala (condiment fermenté), fromage de soja (tofu), viande végétale ;
• Produits de boulangerie et pâtisserie : biscuits, beignets, madeleines ;
• Produits de diversification nutritionnelle : couscous de soja, farines enrichies adaptées à la complémentation alimentaire.

Au-delà des recettes, les participantes ont été formées aux bonnes pratiques d'hygiène et de qualité dans la transformation agroalimentaire, ainsi qu'aux fondements de la création et de la professionnalisation de microentreprises. 

Structurer pour des résultats durables

Les effets de cette démarche intégrée sont déjà perceptibles à plusieurs niveaux. Sur le plan scientifique, le Sénégal dispose désormais d'une base génétique documentée pour le soja local et d'un référentiel de données agronomiques issues des essais en station et en milieu paysan. Ces données alimenteront les prochaines campagnes d'amélioration variétale.

Sur le plan des capacités humaines, les participantes à l'atelier de l'ITA maîtrisent désormais la transformation d'une dizaine de produits dérivés du soja et sont outillées pour répondre aux exigences de qualité des marchés locaux. Plusieurs d'entre elles ont exprimé leur intention d'intégrer les produits à base de soja dans leur offre commerciale existante ou de créer leur propre microentreprise de transformation.