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Les systèmes d'élevage d'Afrique de l'Ouest sont à la croisée des chemins. Confrontés simultanément au dérèglement climatique, à la pression démographique et à la dégradation des ressources naturelles, ils appellent des réponses coordonnées, fondées sur la science et ancrées dans les réalités des producteurs. C'est dans cet esprit que s'est tenu récemment à Accra, au Ghana, un atelier stratégique organisé dans le cadre du Partenariat Afrique-Australie sur l'élevage, une initiative du gouvernement australien menée par l'ACIAR, d'une durée de six ans , visant à renforcer la résilience climatique et les systèmes agricoles grâce à la recherche collaborative à travers l'Afrique.

Le CORAF était au cœur de ces échanges, aux côtés de l'Institut International de Recherche sur l'Élevage (ILRI), de l'ACIAR, des systèmes nationaux de recherche agricole du Ghana et du Nigeria, et d'universités travaillant sur les chaînes de valeur de l'élevage. L'objectif est de définir ensemble les priorités de recherche collaborative pour les trois à quatre prochaines années, avec un focus sur la résilience climatique.

Trois priorités pour transformer le secteur de l’élevage

Au cours de l’atelier rassemblant des experts d'Australie, du Kenya, du Ghana, du Nigéria et du Sénégal, trois domaines d'action prioritaires ont émergé des discussions :

• Améliorer l'accès tout au long de l'année à des aliments pour le bétail de qualité
• Renforcer la santé et la génétique animales
• Améliorer l'accès à l'eau et sa gestion pour la production animale. 
   

Ces priorités ont été reconnues comme les principaux leviers pour stabiliser la productivité de l'élevage tout en renforçant la résilience face aux chocs climatiques et orienteront les futurs investissements de recherche dans le cadre du partenariat Afrique-Australie.

Ces trois axes reflètent une réalité que le CORAF connaît bien dans l'ensemble des pays d'Afrique de l'Ouest et du Centre. Les facteurs de stress climatiques tels que la sécheresse, le stress thermique, l'évolution des épidémies ne font qu'aggraver des vulnérabilités structurelles préexistantes. De même, les femmes, qui gèrent majoritairement les petits ruminants et la volaille, restent encore trop souvent pénalisées par un accès limité à l'information, au financement et aux technologies agricoles.

La collaboration régionale, condition du changement

« Le changement climatique affecte les systèmes d'élevage de manière similaire dans toute l'Afrique de l'Ouest. Le renforcement des systèmes d'alimentation, la sauvegarde des races indigènes résilientes et l'amélioration de la santé des troupeaux nécessiteront une collaboration régionale plus étroite en matière de recherche et des politiques qui soutiennent le développement d'un élevage adapté au climat. » explique Dr Moumini Savadogo, Directeur Exécutif du CORAF au cours de la rencontre. 

« Le rôle d’ACIAR est de réunir les meilleures connaissances scientifiques, l’expertise régionale et le savoir-faire des agriculteurs pour relever les défis agricoles les plus urgents », a déclaré Mme Zita Ritchie, responsable du programme de recherche d’ACIAR. 

Les participants ont également rappelé que les solutions durables doivent s'appuyer sur les savoirs des communautés pastorales, dont les systèmes de mobilité et les connaissances écologiques constituent des atouts de résilience trop souvent ignorés par les politiques publiques.